Si bien aún no podemos decir que los SMS están muertos, sí podemos decir que están en terapia intensiva. Con el advenimiento de los teléfonos inteligentes, los completísimos sistemas operativos móviles y las conexiones a Internet en tales dispositivos, los usuarios han abandonado progresivamente los tradicionales mensajes de texto para volcarse a soluciones gratuitas mucho más convenientes.
La muestra más cabal de esto es (obviamente) WhatsApp, la aplicación de mensajería instantánea que hizo estallar esta moda y que se ha convertido en el referente ineludible de los mensajeros móviles. Pero, pese a que es el más conocido y más popular, no es el único. Ya hemos visto a una excelente alternativa en Spotbros, hemos analizado como utilizar WhatsApp en PC (de la mano de Wassapp) y hoy confrontaremos al máximo exponente contra la sensación del Japón: LINE.
Plataformas disponibles y costos
En el primero de los aspectos no hay diferencias entre WhatsApp y Line: ambos son multiplataforma. En tal sentido, entonces, los usuarios de Android, iOS, Windows Phone y Blackberry tienen versiones que funcionan con sus dispositivos. No obstante, hay que remarcar que WhatsApp también tiene versiones para Symbian y para teléfonos con Java2ME, lo que hace que su alcance sea mayor.
Por su parte, Line es la única de las dos aplicaciones que tiene un cliente oficial para usar en computadoras (tanto bajo Windows como Mac OS X). Ello no deja de ser una interesante ventaja porque muchas veces estamos frente al PC y queremos continuar con nuestras conversaciones allí, algo que WhatsApp no permite (al menos ello no es posible sin la ayuda de Wassapp).
En cuanto a costos, ninguna de las apps tiene tarifa alguna. De hecho, esta es una de las mayores razones por las que millones de usuarios se han subido a este tren de mensajería instantánea móvil: solo basta tener un plan de datos en el teléfono para hacer uso ilimitado de sus servicios. Es cierto que la versión de iOS de WhatsApp pide un pago de 1 dólar luego del año de uso. Sin embargo, al desinstalar y volver a instalar la app este contador se elimina y es posible continuar utilizando sus servicios de forma gratuita.
Funciones: ventajas y desventajas
Aun cuando el servicio de base de ambas aplicaciones sea el mismo (es decir, el del envío de mensajes instantáneos a través de Internet), lo cierto es que cada una tiene sus particularidades. Los enfoques no son tan similares, lo que deviene en fortalezas y debilidades diferentes. Veamos cada una de ellas.
En cuanto a WhatsApp, es obvio que su inmensa popularidad hace que sea una alternativa tentadora. Es que (de la misma manera que pasa con Facebook) los usuarios prefieren las herramientas de comunicación en donde están todos sus amigos y conocidos. En tal sentido, esta app cuenta con una amplia ventaja por sobre cualquiera de sus alternativas.
La otra enorme ventaja de esta aplicación tiene que ver con su diseño y su performance. En cuando a lo primero, WhatsApp es una excelente muestra de una interfaz que se despreocupa de los ornamentos para poner todo al servicio de su objetivo: el de enviar y recibir mensajes. Así, hay sobriedad y sencillez en la forma de escribir y leer los textos. Por otro lado, la transferencia de mensajes se realiza rápidamente y sin problemas, respetando a rajatabla eso de “instantánea” que acompaña a “mensajería”.
Por supuesto, las ventajas no opacan la mayor desventaja y uno de los mayores problemas que WhatsApp enfrenta recientemente: la privacidad y la seguridad. Si bien hace poco la aplicación comenzó a utilizar un sistema de cifrado para proteger el intercambio de mensajes, lo cierto es que las sospechas y las inseguridades están a la orden del día.
De hecho, los extensos permisos requeridos por la app para funcionar han hecho que muchos se frustren, ya que entienden que ceder datos sensibles (que no son realmente necesarios para el funcionamiento del servicio) puede resultar perjudicial para su privacidad.
Por su parte, LINE cuenta con la ventaja que ya hemos nombrado más arriba, que es la de poseer un cliente de escritorio. Para utilizarlo basta con autenticar la cuenta a través del móvil para poder retomar conversaciones desde la PC sin ningún tipo de inconvenientes. Ello es verdaderamente beneficioso, dado que no siempre tendremos que estar sobre el móvil para estar en contacto con nuestros amigos.
Otro de los beneficios adicionales de LINE tiene que ver con la posibilidad de realizar llamadas gratuitas entre los usuarios mediante la tecnología VoIP. Esto hace que el mensajero esté mucho más cerca de la propuesta de Skype, es decir, de ser una completa plataforma de comunicación que combina varios caminos para charlar con nuestros contactos.
Por otra parte, la privacidad está mejor trabajada que en WhatsApp, dado que aquí no es necesario proveer el número de teléfono para hacer uso de LINE. Simplemente basta con crear un nombre de usuario y entregar esa información a cualquier contacto que quiera añadirnos para una conversación. Esto se hace de una manera rápida y sencilla, razón por la que muchos han comenzado a adoptar este mensajero móvil.
Finalmente, una cuarta ventaja tiene que ver con la presencia de stickers, una suerte de evolución de los emoticonos. Es que, a diferencia de estos últimos, los stickers son dibujos mucho más cuidados y hasta con una apariencia de tipo manga, un estilo gráfico que los japoneses aman y que ya ha conquistado al mundo entero.
No obstante, hay que decir que LINE también tiene sus aspectos negativos. El principal es, sin duda alguna, su relativa novedad dentro del campo de la mensajería instantánea móvil. Es que allí donde WhatsApp se hace fuerte (es decir, en la popularidad), la app japonesa flaquea. Ello es así dado que está en el mercado desde hace aproximadamente un año, aunque recién en estos meses se está expandiendo a nivel internacional.
Por otra parte, la recepción y envío de mensajes instantáneos no son tan veloces y fluidos como en WhatsApp. Así, las esperas por el nuevo mensaje pueden ser mayores e incluso puede llegar a haber momentos en que los mismos se toman varios segundos para mostrarse de forma correcta.
Conclusiones: ¿WhatsApp o LINE?
Si bien hay algunos aspectos que no hemos visto aquí, lo cierto es que lo que hemos repasado sirve para mostrar cuán diferentes son las propuestas entre una y otra app. Es que mientras WhatsApp parece dormida en sus laureles (confiando en que su enorme base de usuarios es suficiente como para atraer nuevos), LINE está creciendo rápidamente mientras atiende las principales preocupaciones de los usuarios.
Además, la app japonesa brinda un plus extra con funciones más que interesantes que sobrepasan la oferta más básica de WhatsApp. Es cierto, su rendimiento aún deja que desear, pero seguramente sus desarrolladores trabajarán sobre estas cuestiones en breve y, cuando lo hagan, LINE estará en una excelente posición para hacerse con el trono.
Por ello, no digas que no te avisamos, prueba LINE ahora mismo y ve por ti mismo porqué puede convertirse en el más serio competidor para WhatsApp.